Традиция отмечать Старый Новый год берёт своё начало в расхождении Юлианского календаря, известного как «старый стиль», и Григорианского календаря, который сейчас используется почти во всём мире. В 20–21 веках разница между этими календарями составляет 13 дней.
Старый Новый год представляет собой редкий исторический феномен — дополнительный праздник, появившийся в результате смены летоисчисления. Из-за этой разницы календарей некоторые страны отмечают два «Новых года» — по старому и новому стилю. Таким образом, в ночь с 13 на 14 января каждый может позволить себе «допраздновать» свой самый любимый праздник. Для многих верующих православных людей Старый Новый год имеет особое значение, поскольку они могут с душой отметить его только после окончания Рождественского поста.
Интересно, что разница между Юлианским и Григорианским календарями увеличивается каждое столетие, когда число сотен в году от Рождества Христова не является кратным четырём, на один день. Поэтому с 1 марта 2100 года эта разница составит 14 дней.
В древнерусском календаре этот день был посвящён Василию Великому и назывался Васильев день. Он считался очень важным с точки зрения его влияния на весь последующий год. Вечер этого дня назывался щедрым, и хозяйки готовили множество угощений, чтобы угостить всех знакомых и соседей. Существовало поверье, что богатый стол обеспечит хозяину достаток на весь год. Кроме того, это время в народе считалось идеальным для гаданий, так как Старый Новый год совпадал со святками. Говорили, что всё нагаданное в это время непременно сбудется.
Сегодня популярность Старого Нового года растёт, и Россия не является исключением. Всё больше людей относятся к нему как к самостоятельному празднику, который продлевает очарование Нового года или позволяет почувствовать это очарование впервые… Ведь этот праздник более спокойный, ему несвойственна суета, которая является неизбежным спутником Новогоднего торжества. Это повод поздравить всех, кого не успели в новогодние праздники, использовать последний шанс подарить новогоднюю открытку или вручить подарок.
